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刑法第80條
- 追訴權，因下列期間內未起訴而消滅：
(一)犯最重本刑為死刑、無期徒刑或十年以上有期徒刑之罪者，三十年。 但發生死亡結果者，不在此限。
(二)犯最重本刑為三年以上十年未滿有期徒刑之罪者，二十年。
(三)犯最重本刑為一年以上三年未滿有期徒刑之罪者，十年。
(四)犯最重本刑為一年未滿有期徒刑、拘役或罰金之罪者，五年。 - 前項期間自犯罪成立之日起算。但犯罪行為有繼續之狀態者，自行為終了之日起算。
嚴格來說，是指「有人死亡」且「最重本刑是『死刑』、『無期徒刑』、『十年以上有期徒刑』」 的刑責將不再受到追訴期的拘束。
影響到的法規包括：普通殺人罪、殺直系血親尊親屬罪、傷害致死罪、 重傷致死罪等。並不是只要有人死亡就適用第80條第一項第一款的但書，只有重大犯罪會受到拘束。
像刑法第274條的生母殺嬰罪，雖然有人喪命，但由於刑責為六月以上五年以下，與80條內所提到的最重本刑規定不符，就不會受到修法的影響而有所改變。
舉個簡單的例子：
殺人犯A拿刀砍殺B和C，後開始逃亡B當場死亡，C送醫搶救後撿回一命。A犯了刑法第271條的普通殺人罪與殺人未遂。
逃了40年後被警察捉到，已經過了第80條所規定的追訴權時效。但因為B死亡，所以殺人既遂的部分還是必須追究並依法送辦，至於對C的殺人未遂部分，因為已經過了30年的追訴期時效，不會再針對這個部分對A做刑事上的懲處。
追訴期的規定常讓民眾認為是在保護罪犯，犯人只要躲過追訴期後就沒辦法再對他們起訴。但其實會有這樣的規定也是在催促司法機關盡早辦案，因為刑法很講究證據，時間越久證據就越難取得，越早偵破案件越好。
需要特別注意的是，追訴權時效只會用在「從來沒有被偵辦過的對象」，如果在偵查期間已經被列為嫌疑人，追訴時效就會被延長。
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